– Ju längre man är där, desto mindre förstår man av landet.
Men visst kan han mycket, Markus Lyra, som berättade om Ryssland på onsdagskvällens SF-möte. Så nog var det här ett understatement. Hela 14 år har han bott i vårt östra grannland, i olika repriser, både som generalkonsul i Leningrad/Petersburg och som ambassadör i Moskva.
Det var en gedigen analys som vi fick ta del av.
Åren med Leonid Brezhnev och sedan Juri Andropov vid makten i Kreml var ännu svåra. Det riktigt intressanta kom sedan med de stora omvälvningarna i slutet av 80-talet. Då försökte man bygga upp nya samhällsfunktioner och många i Moskva var genuint intresserade av hur man löste olika frågor i väst, berättade Markus Lyra.
Att vi i väst sedan var alltför benägna att tro att man i Ryssland tänker helt som vi har vi ju börjat se allt klarare.
Det här talade vi en hel del om kring bordet på Zinnkeller.
Naturligtvis kom det snart att handla om dagens verklighet och hur vi har kommit dit. Vi talade om de första ryska försöken att bygga upp ett nytt samarbete mellan tidigare sovjetrepubliker för att säkra sitt fortsatta inflytande. Sedan kom en lång rad ’frusna konflikter’, också för att påminna de nya grannarna om att starka ryska intressen fortfarande fanns kvar.
Ockupationen av Krim var givetvis ett av samtalsämnena liksom situationen i östra Ukraina. Här kom relationerna till USA in i bilden – en situation där man i Ryssland vill nå en jämlik stormaktsposition. Men nog är det en lång väg till det, så dominant är ännu det stora landet i väst. Moskvas aktivitet och inflytande i krisområden – Syrien framförallt – har nog att göra med det här också.
EU då? Ryssland vill helt tydligt ha ett ganska svagt EU och här kommer Brexit som en gåva från himlen. Men nog är Asien och speciellt Kina ett ännu större huvudbry i Moskva. Kinas tillväxt har varit betydligt snabbare medan Ryssland fortfarande är alltför beroende av sin energisektor för att tillväxten riktigt skulle ta fart.
Så det blev alltså halva världen runt på 60 minuter här kring bordet på SF:s stamrestaurang Zinnkeller i Kronohagen i Helsingfors. Åtminstone på det norra halvklotet alltså.
Jan Furstenborg